Имали ли са известните персонажи като Шерлок Холмс, професор Преображенски, Остап Бендер реални прототипи или са събирателни образи, съчетавайки в себе си черти на различни хора? Тези въпроси си задават много читатели. Голяма част от писатели рано или късно разкриват тайните около своите герои.

Например Конан Дойл периодично е споменавал, че истинският прототип на Шерлок Холмс не е детектив, а практикуващ лекар, който е демонстрирал пред своите студенти как само с наблюдение е разкривал детайли от биографиите, привички и болести на пациентите си.

Остап Бендер в действителност е може би Осип (Остап) Шор – авантюрист, мошеник, който става нарицателно име за жителите на Одеса. По време на своите пътувания той едновременно бил шахматист, лекар и художник. През 1934 г. той е имал срещи с Илф и Петров.

Самуил Абрамович Воронов спокойно може да се приема като прототип на професор Преображенски от „Кучешко сърце” на Михаил Булгаков. Навремето той направил революция в подмладяването. Той започнал да присажда жлези от маймуни на своите пациенти. Първоначално имал успехи, но с годините състоянието на пациентите му се влошавало. Постепенно хората забравили за неговите медицински експерименти, но не и Булгаков.

Разбира се, няма гаранция, че това са истинските прототипи, послужили за създаването на знаменитите персонажи.Но има достатъчно основание да се счита, че те са именно вдъхновението на писателите. Възможно е и да са плод на и на тяхната фантазия, но съвпаденията едва ли са случайни.